Que mangent les étoiles de mer ? Guide complet

Tout le monde sait ce qu'est une étoile de mer, mais très peu comprennent leur structure et leur fonctionnement. Ce sont des créatures aquatiques uniques et très intéressantes !

Cela est particulièrement vrai pour tous ceux qui envisagent d'en garder une dans leur aquarium domestique. Pour de nombreux propriétaires potentiels d'étoiles de mer, le processus d'alimentation peut sembler assez intimidant (ou déroutant).

Ce guide explique ce que mangent les étoiles de mer, comment leur régime alimentaire varie en fonction du lieu et de l'espèce, et comment elles consomment leur nourriture.

Comment les étoiles de mer se nourrissent-elles ?

D'emblée, l'acte de manger d'une étoile de mer peut sembler assez étrange. Ces créatures emblématiques semblent à peine bouger et n'ont pas l'air d'avoir un comportement alimentaire "normal".

Alors comment font-ils ?

Pour comprendre cela, nous devons nous plonger dans leur anatomie. Plus précisément, nous devons comprendre leurs pieds, leurs bras et leur estomac (oui, ils ont deux estomacs).

À la base de chacun de ses bras, l'étoile de mer possède des milliers de petits pieds. Ceux-ci ressemblent à de courts tubes et permettent à ces créatures de se déplacer lentement sur diverses surfaces dans l'eau.

Mais ce n'est pas tout. Une étoile de mer a également un œil sous le bout de chacun de ses bras. Cela les aide à naviguer et à chercher de la nourriture à manger.

Examinons maintenant la situation de leur estomac. Les étoiles de mer n'utilisent pas seulement leur estomac pour digérer, mais aussi pour "attraper" la nourriture qu'elles veulent manger.

Voici comment le processus fonctionne :

étoiles de mer

Tout d'abord, une étoile de mer se déplace jusqu'à ce qu'elle se trouve sur ce qu'elle veut manger. Comme vous pouvez l'imaginer, ce n'est pas un processus rapide (et leur vision n'est pas excellente). C'est pourquoi ces créatures marines sont essentiellement à l'affût de nourriture à tout moment.

Une fois que l'étoile de mer est en position, les choses deviennent assez intéressantes. Grâce à un processus appelé éversion, l'étoile de mer va en fait pousser un de ses estomacs (l'estomac cardiaque) hors de sa bouche et envelopper la nourriture qu'elle va manger. Elle est très habile dans cette action et peut même glisser son estomac cardiaque dans de minuscules coquilles de mollusques. Ce processus permet à l'étoile de mer de commencer à digérer et à absorber sa nourriture avec l'acide gastrique.

Une fois ce processus terminé, ils "rétractent" leur estomac cardiaque et confient le reste du processus de digestion à l'estomac pylorique (alias estomac numéro deux).

L'avantage de ce procédé

Vous vous demandez peut-être pourquoi les étoiles de mer mangent de cette façon. Il semble qu'il y ait beaucoup d'étapes inutiles, non ?

Mais comme toujours, la nature a une raison.

En plaçant son estomac à l'extérieur de son corps pour décomposer et digérer les aliments, l'étoile de mer est capable de manger des aliments qui seraient normalement trop gros pour elle. Au lieu d'avoir besoin d'espace supplémentaire pour avaler un escargot, une huître ou une palourde massive, elle peut essentiellement "liquéfier" les morceaux importants pour faciliter la digestion.

Cela fait de ces animaux l'un des mangeurs les plus efficaces au monde !

Que mangent les étoiles de mer dans l'océan ?

Les étoiles de mer ont un régime alimentaire varié dans la nature. Cela dépend de leur emplacement et de la présence de nourriture ou de proies à proximité.

D'un point de vue général, vous verrez souvent des étoiles de mer manger joyeusement des moules, des huîtres, des palourdes et des escargots. Ce sont des proies parfaites car elles peuvent être facilement digérées à l'aide de la méthode décrite dans la section ci-dessus, et sont faciles à attraper. Cela dit, certaines mangent même du poisson (si elles parviennent à en attraper un).

étoiles de mer

Dans d'autres situations, certaines étoiles de mer se nourrissent d'oursins, de balanes, de vers de soie, de polypes de corail et de crabes. Leur régime alimentaire est très varié, et tout dépend de l'endroit où vit l'étoile de mer et de la nourriture qui lui est accessible.

Note de l'auteur : Les crabes ne sont généralement au menu que pour les plus grosses étoiles de mer. En revanche, les polypes coralliens constituent une part importante du régime alimentaire des étoiles de mer (comme la couronne d'épines) qui vivent dans les grands systèmes récifaux. Certaines étoiles de mer mangent même d'autres étoiles de mer ! Comme dans tout écosystème alimentaire, la disponibilité joue un rôle important.

Étant donné que les étoiles de mer se déplacent constamment à la recherche de nourriture, elles sont aussi un peu charognardes. Cela est particulièrement vrai pour les étoiles de mer qui ne sont pas très grandes. Les aliments tels que les algues et les plantes ou les animaux en décomposition sont vite mangés (ce qui les rend utiles dans certains aquariums domestiques).

Que mangent les étoiles de mer dans les aquariums ?

Pour fournir la bonne nourriture à vos étoiles de mer, vous devez comprendre l'espèce que vous avez et son environnement naturel. Cela signifie généralement que vous devrez offrir une certaine variété si vous voulez que ces créatures prospèrent (vous ne pouvez pas aller au magasin et simplement acheter de la "nourriture pour étoiles de mer").

Cela étant dit, ils consomment généralement certains aliments présents naturellement dans votre aquarium. Pour les aquariums domestiques, il s'agit généralement d'algues qui se sont accumulées sur diverses surfaces ainsi que de nourriture pour poissons qui n'a pas été mangée par les autres habitants de l'aquarium.

Mais vous ne pouvez pas compter uniquement sur cela. Selon l'espèce d'étoile de mer que vous avez, vous devrez probablement lui donner des mollusques à manger. Les moules, les palourdes, les huîtres, les escargots et même les coquilles Saint-Jacques sont d'excellentes options alimentaires. Si vous avez des vers à poils longs, vous pouvez également les inclure dans leur régime alimentaire !

Note de l'auteur : Lorsque vous achetez ces aliments pour votre étoile de mer, il est important de vous assurer que vous les achetez auprès d'une source réputée. Veillez également à bien les nettoyer avant de les jeter dans votre aquarium ! Non seulement les produits chimiques indésirables peuvent constituer un problème pour votre étoile de mer lorsqu'elle mange ces aliments, mais les autres créatures de l'aquarium pourraient également en souffrir.

Pour varier un peu les plaisirs, pensez à ajouter des légumes verts à feuilles à leur alimentation. Le chou frisé, les épinards et la laitue sont des options courantes. Veillez à les faire bouillir avant de les donner à votre étoile de mer.

A quelle fréquence devez-vous les nourrir ?

Maintenant que vous savez ce que mangent les étoiles de mer dans un aquarium domestique, il est important de connaître leur calendrier d'alimentation idéal.

Bien que cela puisse varier légèrement en fonction de l'espèce que vous possédez, une bonne règle générale consiste à nourrir votre étoile de mer une fois tous les deux à quatre jours. Ce laps de temps tient compte de leur temps de digestion et d'autres variables qui pourraient avoir un impact sur leur niveau de faim (par exemple, s'il y a eu récemment plus d'algues que d'habitude à manger pour elles).

Pour savoir si votre étoile de mer a faim et est prête à manger, placez simplement de la nourriture à côté d'elle et observez sa réaction. Si elle fait un mouvement clair pour examiner et consommer la nourriture, elle a probablement faim et est prête à manger. Si elle ne montre aucun intérêt, ce n'est probablement pas le moment.

Certains aquariophiles aiment nourrir leurs étoiles de mer la nuit, car ces créatures sont nocturnes. D'autres préfèrent cependant les laisser s'habituer progressivement à être nourries pendant la journée.

Comment leur régime alimentaire varie selon les espèces

Dans les sections ci-dessus, nous avons couvert ce que les étoiles de mer mangent dans la plupart des situations. Mais ceci étant dit, l'espèce à laquelle vous avez affaire déterminera le régime alimentaire spécifique que vous voudrez lui fournir.

Voici le régime alimentaire de quelques espèces communes :

• Étoile de mer aux pépites de chocolat : Oursins, escargots, crustacés, crevettes, algues et vers tubulaires. Elles mangent également du corail (il faut donc en tenir compte).
• Étoile de mer fragile : Petits invertébrés comme les crevettes, les escargots et les crabes.
• Étoile de mer Asterina : Algues, coraux, vers de soie, biofilm et détritus.
• Étoile de mer en marbre : Détritique, algues, morceaux de crevettes, nourriture en flocons pour poissons.
• Étoile de mer tamisant le sable : Petits crustacés, mollusques, vers de soie, crevettes nourricières et détritus. 
• Étoile de mer panoramique : Corail, crevettes, escargots, algues, et parfois d'autres étoiles de mer.
• Étoile de mer Linckia : Algues, détritus, biofilm, flocons de nourriture.

L'importance de savoir quelle espèce vous possédez

Il est extrêmement important de savoir quel type d'étoile de mer vous avez, et il est plus facile de se tromper que vous ne le pensez. Certaines des espèces communes que les gens gardent comme animaux de compagnie se ressemblent beaucoup et sont mal étiquetées par leur animalerie locale.

Cela signifie que même si vous pensez savoir ce que votre étoile de mer mange, vous ne le savez pas. Vous risquez donc d'introduire dans votre aquarium une étoile de mer qui s'attaquera à votre corail, voire aux autres habitants de l'aquarium !

Alors, croyez-nous, passez un peu plus de temps à vérifier les espèces que vous obtenez. Les maux de tête potentiels ne valent pas la peine si vous vous trompez.

Les étoiles de mer mangent-elles des algues ?

Les étoiles de mer mangent des algues, mais leur intérêt pour ces dernières varie en fonction du type d'espèce auquel vous avez affaire.

Par exemple, si vous avez une étoile de mer asterina, les algues seront consommées assez régulièrement (et constitueront même une partie raisonnable de leur régime alimentaire si elles sont disponibles).

D'autre part, une étoile de mer aux pépites de chocolat aura besoin d'autres sources de nourriture pour survivre. Même si elle mangera probablement les algues qu'elle rencontre, ce ne sera pas l'objectif principal de son régime alimentaire.

Les étoiles de mer mangent-elles des crevettes ?

Certaines étoiles de mer mangent des crevettes si elles peuvent s'en emparer. Les étoiles de mer de type "Brittle", "chocolate chip" et "marble" sont autant d'exemples d'espèces qui grignotent volontiers ces crustacés quand elles le peuvent.

Cela signifie que si vous avez des crevettes dans votre aquarium et que vous souhaitez les garder, évitez les étoiles de mer carnivores qui sont suffisamment grandes pour les manger. Malgré leur nature lente et discrète, les étoiles de mer sont des prédateurs efficaces !

Les étoiles de mer mangent-elles du corail ?

C'est une autre question populaire lorsqu'il s'agit de savoir ce que mangent les étoiles de mer, et c'est compréhensible. Maintenir le corail en bonne santé dans votre aquarium peut être un défi, et y parvenir peut être une grande source de fierté pour de nombreux aquariophiles.

Et malheureusement, certaines étoiles de mer mangent le corail. Cela signifie que des espèces comme l'étoile de mer asterina ou panamic sont probablement un mauvais choix. Il est évident qu'elles ne le font pas par méchanceté, elles font tout simplement ce que vous feriez si vous voyiez une collation savoureuse devant vous !

Réflexions finales

Nous espérons que ce guide sur ce que mangent les étoiles de mer (et comment elles le font) vous permettra de décider plus facilement quelle espèce vous convient le mieux. N'oubliez pas qu'il est essentiel de consacrer un peu plus de temps à vérifier le type d'étoile de mer que vous allez acquérir. Vous ne voulez pas en introduire une qui fasse des ravages dans votre communauté aquatique !

Si vous avez des questions sur le régime alimentaire des étoiles de mer ou sur les aliments qu'elles mangent, envoyez-nous un message. Nous sommes plus qu'heureux de vous aider !